火星の衛星探査計画「MMX」探査機の打ち上げ 2年延期へ

火星の衛星から表面の砂を持ち帰る計画「MMX」について、探査機の打ち上げを2年延期する案が5日に内閣府の委員会で取りまとめられました。

JAXA＝宇宙航空研究開発機構が中心となって進めている「MMX」は、探査機を火星の衛星「フォボス」に着陸させて表面の砂を持ち帰り、衛星の起源などを調べる、成功すれば世界初となるプロジェクトで、来年度、2024年度に探査機を打ち上げる計画で進められていました。

5日に都内で内閣府の「宇宙政策委員会」が開かれ、国の宇宙政策の基本方針を示す「宇宙基本計画」で、具体的な開発計画やスケジュールが示された工程表の改定案がとりまとめられました。

この中で、「MMX」については、打ち上げ時期を当初予定していた2024年度から2年遅らせ、2026年度に延期する案が盛り込まれました。

この理由について委員会は、探査機を打ち上げる予定の新型ロケット「H3」がことし3月、初号機の打ち上げに失敗し、2号機以降のスケジュールに遅れが出ていることや、着陸予定の衛星の軌道を考慮した結果だとしています。

このほか、月の水などの資源を探査するプロジェクト「LUPEX」などにも1年ほどの遅れが見込まれました。

この改定案は年内にも開催される国の宇宙開発戦略本部で正式に決定されることになっています